Es sabido que la toponimia se dedica al estudio del origen y significación de los nombres propios de lugar. Su estudio, tal y como nos indica LLorente Maldonado, es una tarea apasionante, y no sólo para los ligüistas, sinó también para historiadores o arqueólogos, por lo reveladora que puede llegar a ser respecto del origen, historia o costumbres del lugar que identifica.
Sin embargo, en muchas ocasiones, la toponimia ha llegado hasta nosotros algo "turbia" y opaca respecto del original, debido a determinados procesos de contaminación lingüística que la han ido afectando a lo largo del tiempo. Citando de nuevo a Maldonado, se puede afirmar que en la evolución de los topónimos entra de lleno el fenómeno denominado "etimología popular", cuyas consecuencias afectan al significante, al igual que en los nombres comunes, en los nombres propios. Dichas consecuencias no son sinó el afán de los hablantes de cualquier lengua por hacer transparentes todas las palabras, por atribuirles un significado. Ello determinará que, cuando un topónimo no diga nada a los hablantes, se interprete frecuentemente de manera tal que, le sean introducidas modificaciones a su significante.
Ello es, probablemente, lo que ha debido ocurrir con el nombre de ESPEJA, para cuya significación existen varias teorías de distintos autores, que si bién son diferentes, se asemejan en el hecho común de hacerlo derivar de la forma en que se ha explicado.
Así, para Fernando Jimenez, el topónimo de Espeja tendría una clara connotación de vigilancia asociada a su caracter fronterizo. Según él, el toponimo Espeja derivaría de la palabra latina "Speculum", que significa mirador, referido a las torres de vigía, utilizadas en época romana según testimonio de Tito Livio.
Para otro autor, cuyo nombre desconocemos, pero del que sabemos era catedrático del colegio de segunda enseñanza de Ciudad Rodrigo en 1904, el topónimo Espeja proviene del verbo arcaico "espejar", interpretado como "escombrar, hacer plaza y campo", debido posiblemente por contraposición a la espesura de los montes que rodean la concavidad en que se halla.
Por su parte, Jerónimo Prieto, con una interpretación más poética, discrepa de los autores que hacen derivar el topónimo Espeja de la palabra latina "Speculum", pues esta proviene del verbo reflexivo, quizá el más reflexivo que exista, "Speculare", el objeto en el que uno se mira, cuyo radical derivado debe ser neutro y no femenino como es el caso de Espeja. Más bién, nos indica Prieto, trás un proceso que se detallará más adelante, el toponimo Espeja derivará de la palabra latina "Spica", que podríamos traducir como espiga, referida a la representación del signo zodiacal de Virgo, una virgen portadora de una espiga, cuya constelación aparece sobre el teso de San Cristobal en el equinoccio de otoño.

Respecto del gentilicio aplicado a los habitantes de Espeja, que no es el que cabría inmediatamente deducir, "espejanos", sinó el de PEGUEROS, las interpretaciones por el contrario son menos variadas, habiendo encontrado sólamente la que Jerónimo Prieto basa en la leyenda, interpretando dicho gentilicio como "los hijos de la bruja", y la mucho más prosaica, que lo haría derivar de la actividad de los habitantes de estas tierras en otros tiempos, la producción de la "pega" (la pez), producto usado para impregnar los cántaros o engrasar los carros, obtenido a partir de ciertas raices. Así la comarca podría haber empezado a denominar a los "pegueros" de tal forma por su ocupación.
La hipótesis de Jerónimo Prieto, por su parte, nos remonta a la época de la repoblación del lugar de Espeja, en el Concejo de Ciudad Rodrigo, por las gentes cristianas del Norte. Estos repobladores habrían recogido el topónimo Spica, reinterpretándolo como composición de las palabras "Specu" más "Pica" o "Pega", significando la primera cueva o antro, y las segundas urraca como representación de meiga o bruja, es decir sumando la significación "cueva de la bruja". Dado este significado al topónimo, y aplicado el proceso explicado de la etimología popular, habrían hecho derivar el significante del topónimo desde Spica a Spega (Specu+Pega), cuya transformación evidente sería finalmente Espeja.
De todo ello sería facil derivar que los habitantes de la "cueva de la bruja", serían "los hijos de la bruja o de la pega", los pegueros.

TOPONIMIA MENOR DE ESPEJA:

VALDEDUEÑAS, VALMEDIO, LA FUENTE, TESO DE SAN CRISTOBAL, TESO DE LAS ESTACAS, RIVERA DE AZABA, EL AGUILA, LOS VENTORROS, VALDELOBOS, LA CONCHA, VALDESAPILLOS, Valdillera, Alcornocal, Pinar de Villar de la Yegüa, Pinar de Carpio, Pinar de El Bodón, Dehesa Boyal, Pinar de La Encina, Pinar de La Puebla, Los Campanarios, Cruz del Marqués, Matasedes, Valdelagua de arriba, Valdelagua de abajo, El Pinalito, Pinar de Africanos, Valdellana, La Plana, Los Labraos, Pinar del Monsagreño, Pinar del Maillo, El Tejar, Maillera Alta, Maillera Baja, Pinar de Flores, Pinar de la Mira, Valdemuchachos, Marigallegas, Fuente del Moro, Dehesita, El Sextil, Pinar del Rual, Pinar de Barquilla, Los Pedazos, Pinar de las Calabazas.