Italiano, natural de Volterra, en la Toscana, de familia noble y distinguida, haciendo gala de sus orígenes y de su vocación, como íntimo colaborador y. a la postre, sucesoe de San Pedro, recibió de éste el encargo de realizar tareas de evangelización fuera de Italia; y por ello, cuenta la historia con el estilo de la época, que
"como la pastoral solicitud del santo Apóstol le tenía contínuamente desvelado y siempre atento a todas las necesidades de la Iglesia, envió a San Lino a las Gaulas, hoy Francia, para que llevase a ellas la luz de la fe, y desmontase aquellas tierras incultas, instalándose para ello en Beçanson, ciudad célebre sobre el río Doux, capital del Franco Condado y de la cual se hace mención en los comentarios de César"
Allí, gracias a su inteligencia y al apoyo del tribuno de la plebe Onosio, primero y principal magistrado, que tenía como misión la de defensor del pueblo, San Lino se convirtió en un influyente hombre público, en este caso europeo y posteriormente, en un lider ensalzado y controvertido a la vez, como es menester, pero siempre fiel a sus ideas, en las que germinaba un cristianismo comprometido y liberador de las trabas que animan al pueblo.
Baste para demostrar esta última afirmación, el famoso suceso en el que, enfrentándose a quienes adoraban a los ídolos, les recriminó de esta manera:
"¿Qué vais a hacer, engañados y miserables hijos míos? A ofrecer vais sacrificios; ¿Pero a quienes? A unos ídolos que no valen el incienso que quemais, y son inferiores a las víctimas que les ofreceis. ¿Qué señales de divinidad encontrais en unos troncos inanimados, o en unas piedras insensibles que deben todo su ser de dioses a la azuela, al escoplo y al martillo; incapaces de defenderse a sí mismos de los estragos del fuego, y de ponerse a cubierto contra los golpes de una ruina? Cesad, cesad de rendir adoraciones a tan viles criaturas.
Y, entonces, nuestro Santo se vió de esta guisa abandonado por quienes antes tanto le habían apoyado: Mudose de repente el terror del pueblo en descompuesto furor; y arrojándose sobre el Santo, le molieron a golpes y le echaron de la ciudad.
A pesar de ello, tiempo después se le hizo justicia como lo prueba que fuera y siga siendo venerado en su primera Sede Obispal de Beçanson.
Pero no hay mal que mil años dure, y luego de su triste e ingrata experiencia francesa, vuelto a Roma, fué elegido poco después sucesor de San Pedro y convertido en cabeza visible de la Iglesia, realizando, al decir de todos, una labor tan extraordinaria que se le considera como un de los más dignos y brillantes Pontífices, a la vez que gran escritor e historiador, al que también se le atribuyeron importantes curaciones y una de estas, la de la hija del Cónsul Saturnino, a la que consideraba endemoniada, le acarreó a la postre su martirio, ordenado por el ingrato padre, dicen que influenciado por los sacerdotes de los falsos ídolos, que nunca perdonaron al Santo su liberadora influencia y su denodada lucha por la Verdad que nos hace libres.
